Golfovou témou číslo jedna uplynulého týždňa bola správa o neúčasti Tigera Woodsa na Masters. Svetová jednotka musela pre pretrvávajúce bolesti chrbta podstúpiť operačný zákrok a vynechá tak prvý major turnaj sezóny vôbec po prvý krát vo svojej kariére.
Na ihrisku v Auguste doposiaľ uspel štyrikrát, vrátane premiérového major titulu v roku 1997. Odborníci hovoria, že vzhľadom na charakter zákroku, ktorý Woods absolvoval, môže absentovať až tri mesiace a ohrozená je aj jeho účasť na júnovom US Open.
Neúčasť Woodsa dáva lepšie vyhliadky na úspech ďalším veľkým favoritom, vrátane Phila Mickelsona, ktorý taktiež bojoval so zranením, napokon sa však predstavil na poslednom turnaji pred Masters, Shell Houston Open. Toto tradičné podujatie sa hráva na rôznych ihriskách v najväčšom meste v Texase a jeho okolí už od roku 1946.
Mickelson si vzhľadom na záverečné delené dvanáste miesto nepočínal zle, turnaj však patril iným hráčom. V najlepšej forme sa javili predovšetkým Sergio Garcia a Matt Kuchar, zhodou okolností dvaja hráči z najlepšej svetovej desiatky, ktorí ešte v kariére nezískali major titul.
Premiérový titul pre Jonesa
Kuchar vstupoval do finálového kola z prvého miesta, s náskokom štyroch rán pred Garciom a šiestich rán pred Austrálčanom Mattom Jonesom. Američanovi však nedeľa príliš nevyšla, kolo zahral iba v pare 72 a keďže Jones dokázal nastrieľať 66 rán, turnaj mal vyvrcholenie v podobe play off. Hneď na jeho prvej jamke ukázal svoj najlepší úder sezóny Jones, keď zahral tretiu ranu zo štrnástich metrov chipom priamo do jamky.
"Keď som prišiel k loptičke, povedal som svojmu caddiemu, že to zahrám do jamky. Chipovanie mi ide už dlhší čas. Keď viem, čo mám zahrať, zvyčajne neminiem. Nacvičujem si to s kamarátmi, no teraz bolo úžasné, že sa mi to podarilo na turnaji, " komentoval Jones.
Pre Jonesa je víťazstvo prvým v jeho kariére, a to po 156 štartoch na americkej PGA tour. Rozšíril tak zoznam hráčov s prvým turnajovým úspechom na konte v tejto sezóne na šesť, zároveň je štvrtým Austrálčanom, ktorý v tomto roku zdvíhal nad hlavu trofej. Vďaka úspechu si pripíše na svoje konto 1,2 milióna amerických dolárov a predovšetkým poslednú miestenku na Masters.
Prehra má zaujímavý podtón aj pre Kuchara, ktorý dvakrát v priebehu dvoch po sebe nasledujúcich nedieľ prehral turnaj, na ktorom viedol deväť jamiek pred koncom, pričom v oboch prípadoch ho predčil austrálsky hráč bez turnajového triumfu.
V Európe triumfoval najstarší nováčik
Dianie na európskej profesionálnej túre bolo poznamenané neúčasťou najlepších hráčov, ktorí sa už aklimatizujú na Masters, na programe tak bol turnaj s menšou dotáciou, NH Collection Open v španielskom Cádize. Slabšie štartové pole ovládol 35-ročný Talian Marco Crespi, pre ktorého je táto sezóna premiérovou medzi najlepšími Európanmi – na postup medzi nich potreboval až jedenásť pokusov. Víťazstvo mu prinieslo prémiu 100 tisíc eur a najmä titul najstaršieho nováčika s turnajovým titulom v histórii túry.
Zaujímavosti o prvom major turnaji sezóny, Masters Tournament:
- založený bol Cliffordom Robertsom a Bobby Jonesom v roku 1934
- ako jediný spomedzi všetkých štyroch major turnajov sezóny sa hrá na tom istom ihrisku, Augusta National Golf Club s parom 72 v americkom štáte Georgia
- turnaj niesol pôvodne názov Augusta National Invitation Tournament, názov zmenil v roku 1939
- členovia klubu Augusta National začali nosiť zelené saká v roku 1937 a o 12 rokov neskôr si ho ako prvý víťaz obliekol Sam Snead
- prvým neamerickým víťazom sa v roku 1961 stal Juhoafričan Gary Player
- Jack Nicklaus je najúspešnejším hráčom v histórii turnaja so šiestimi titulmi, taktiež drží honor najstaršieho víťaza v roku 1986 uspel ako 46-ročný
- Tiger Woods je zasa najmladším víťazom, v roku 1997 uspel vo veku 21 rokov a to s najnižším skóre (- 18) a najväčším rozdielom medzi prvým a ďalšími hráčmi v poli (12 rán)
- Masters je jediným major turnajom, kde žiaden víťaz doposiaľ nedokázal zahrať každé zo štyroch kôl so skóre 69 a menej
- úradujúcim šampiónom je Austrálčan Adam Scott, ktorý je zároveň ako svetová dvojka najväčším favoritom na víťazstvo
- titul dokázali doposiaľ obhájiť iba traja hráči, Jack Nicklaus, Nick Faldo a Tiger Woods
- až 10 hráčov spomedzi najlepších 50 na svete štartuje v tomto roku na turnaji po prvý krát
- hracie pole pozostáva z 96 hráčov – 6 amatérov a 90 profesionálov
dnes 00:00
po 19:10
po 14:35
