Tváre, ktoré by zosobňovali a predávali značku. Po tom túži každý tím NHL. Máloktorý ich však má tak výrazné ako Chicago.
Zostavu Blackhakws tvorí viacero výborných hráčov na čele so skvelými obrancami Duncanom Keithom s Brentom Seabrookom či útočníkmi Mariánom Hossom s Patrcikom Sharpom, ale hlavná os vzniká z dvoch mien.
Jonathan Toews a Patrick Kane sú roky ikonami klubu a pritom majú len dvadsaťšesť, respektíve dvadsaťpäť rokov.
Preto bolo logickým krokom, že Chicago si oboch poistilo. V stredu s každým z nich predĺžilo zmluvu o osem rokov v hodnote 84 miliónov dolárov.
Uznávaný kapitán Toews a skvelý strelec Kane doviedli Blackhakws ku dvom ziskom Stanleyho pohára. Obaja mali na tituloch obrovskú zásluhu.
Začali novú éru hokeja v meste
Už keď v roku 2007 prišli do Chicaga, začala sa nová éra hokeja v meste. Predtým sa za desať rokov dostali Hawks do play off len raz. Upadajúca značka, ktorá bola na smiech, sa však postupnými krokmi dostala späť na vrchol. Dnes považujú Chicago spolu s Los Angeles za najsilnejšie tímy v NHL.
Novú identitu sformoval generálny manažér Stan Bowman okolo dvojice šikovných útočníkov.
Toews mal akokeby jasné o svojom budúcom klube už ako malé dieťa, keď mu mama kúpila na jedny Vianoce doma vo Winnipegu dres Blackhawks. „Či som to tušila? Vôbec nie, páčilo sa mi logo s indiánom, tak som kúpila dresy synom,“ spomínala neskôr pre Sports Illustrated.
Mladý útočník bol vždy príkladom. Nielen v hokeji, ale aj v živote. Preto mu už ako dvadsaťročnému dali v Chicagu na dres céčko.
„Iný kapitán ako Johnny? Tá otázka je absurdná. On je pre tento post stvorený. Vystupovaním, chovaním sa k spoluhráčom, protihráčom, fanúšikom,“ napísalo Chicago Tribune. Toews to ihneď potvrdil na ľade. Už od dvadsiatichdvoch je členom prestížneho triple gold clubu pre víťaza olympiády, majstrovstiev sveta aj NHL.
Vo Vancouvri ho vyhlásili za najlepšieho útočníka turnaja, zlato pridal aj v Soči, kde jeho útok nedostal ani gól. Dlho sa špekulovalo o tom, že by bol lepším kapitánom reprezentácie ako Sidney Crosby, nakoniec dostal pozíciu asistenta.
Skvelý v play off
Kane, čo sa týka úspechov, za Toewsom až toľko nezaostáva. Síce nie je taký skvelý v obrane ako jeho spoluhráč, ktorého prirovnávajú k legendárnemu Stevovi Yzermanovi, si to vynahrádza v ofenzíve. V roku 2010 strelil ako dvadsaťjedenročný víťazný gól v rozhodujúcom predĺžení finále NHL.
V 93 zápasoch play off má skvelých 91 bodov. Obrovský kompliment mu dal Jaromír Jágr, ktorý počas tohtoročných vyraďovacích bojov napísal. „Keby som si mal kúpiť lístok na NHL, tak moja voľba určite padne na Patricka Kanea.“
Američan dlho trápil aj vo v poslednom finále Západnej konferencie šampiónov z Los Angeles. Blackhakws sa dotiahli z 1:3 na zápasy na 3:3. Kane strelil v dvoch dueloch dva góly a na päť prihral. Jeho tím tesne prehral, ale opäť predviedol, aký má klenot v šikovnom krídelníkovi.
Lídri Blackhawsk si aj rozdelili Conn Smythe Trophy pre najlepšieho hráča play off, Toews ju získal v roku 2010 a Kane zas pri vlaňajšom triumfe klubu v NHL.
ut 21:00
ut 16:32
ut 07:29
