BRATISLAVA/RIGA. Na slovenskú hokejovú reprezentáciu čaká v piatok a sobotu v lotyšskej Rige generálka na majstrovstvá sveta. Tréner Vladimír Vůjtek bude mať k dispozícii v dvojzápase aj štvoricu hokejistov z NHL.
V hlavnom meste pobaltskej republiky sa predstavia Andrej Meszároš, Tomáš Kopecký, Richard Pánik a Marko Daňo.
Súboje Lotyšska so Slovenskom sú aj súčasťou série Euro Hockey Challenge, v ktorej v prípravnom období pred MS slovenský tím dvakrát vyhral v riadnom hracom čase, dvakrát prehral po šesťdesiatich minútach a dvakrát po samostatných nájazdoch.
Chytať bude Laco
Po súbojoch s Bieloruskom pred týždňom v Košiciach a Poprade malo viacero reprezentantov SR zdravotné problémy, v súčasnosti sú v poriadku a pripravení nastúpiť. V oboch zápasoch by mal chytať Ján Laco, keďže Júliusa Hudáčka ešte trápi chrbát.
"Jano Laco v predchádzajúcom období mal menej štartov pre zdravotné problémy. V konečnom účtovaní tak odchytá toľko duelov, ako sme plánovali," informoval tréner Vůjtek.
Lotyši už majú k dispozícii takmer kompletný káder, ktorý pocestuje na majstrovstvá sveta. Tréner Alexandrs Belavskis pred tohtotýždňovými duelmi vyradil z tímu útočníkov Gunarsa Skvorcovsa, Edgarsa Kuldu a brankára Elvisa Merzlikinsa.
Pre zranenia sa s mužstvom už nepripravujú ani Edijs Brahmanis, Gints Meija. Na šampionát nepocestujú zo zdravotných dôvodov ani Martins Karsums, Zemgus Girgensons, Oskars Bartulis, Arturs Kulda a Miks Indrašis.
Vůjtek verí v dobrý výsledok
Slovensko sa doteraz s Lotyšskom stretlo 23-krát, štrnásťkrát vyhralo, trikrát remizovalo a šesťkrát prehralo. Naposledy si oba tímy zmerali sily vlani v prvý májový deň v Bratislave a domáci vyhrali v rámci turnaja Slovakia Cup 5:3.
V lotyšskom tíme nechýba ani obranca Dukly Trenčín Janis Andersons, na Slovensku v minulosti hrali aj ďalší hokejisti.
"V Rige očakávam vyrovnané zápasy a verím, že sa nám podarí dosiahnuť aj dobrý výsledok," dodal Vladimír Vůjtek.
V piatok sa stretnutie Lotyšsko - Slovensko začne o 18.30 SELČ, o deň neskôr je v Riga Arene prvé buly o 16.00 SELČ.