Bielorusi neuspeli, Slovensko sa priamo kvalifikovalo na ZOH

BRATISLAVA. Slovenský hokej opäť nebude chýbať v hlavnom olympijskom turnaji. Na ZOH 2018 Slováci doplnia doteraz istú osmičku z celkovo dvanástich účastníkov po tom, ako Bielorusko vypadlo vo štvrťfinále MS v Česku.

Na šampionáte obsadili deviate miesto. Po štvrťfinálových vyradeniach outsiderov v konfrontácii so zámorskými veľmocami je jasné, že Bielorusi skončili siedmi.

K ohrozeniu Slovenska pritom potrebovali obsadiť aspoň tretiu priečku. Takto budú môcť iba usporiadať jeden z troch kvalifikačných turnajov zimnej olympiády. Ďalšími dvoma organizátormi by podľa renkingu IIHF mali byť Nemecko a Nórsko.

Zo štvorčlenných kvalifikačných turnajov postúpia na ZOH iba víťazi. Doplnia Kanadu, USA, Švédsko, Fínsko, Rusko, Česko, Švajčiarsko, Slovensko a Kórejskú republiku ako organizátora.

Na posledných ZOH v Soči Slováci neuspeli. V kvalifikačnom kole prehrali s Českom.

Olympijský turnaj v Pjongčangu sa odohrá rovnakým systémom ako vo Vancouveri 2010 a Soči 2014. Tucet tímov rozdelia do troch štvorčlenných skupín.

Do vyraďovacej časti postúpia všetci - najlepšie štyri mužstvá zo skupinovej časti budú mať isté štvrťfinále, zvyšná osmička oň bude musieť zabojovať v kvalifikačnom kole.

V predchádzajúcich obdobiach boli systémy trochu iné, rovnako aj osudy slovenského hokeja. Po prvom samostatnom vystúpení na hrách 1994 v Lillehammeri prišli do hry hráči z NHL, ktorá prerušuje svoju súťaž.

V Nagane 1998 i štyri roky neskôr v Salt Lake City Slovensko neuspelo v "predturnaji" priamo v dejiskách. A na hlavnom sa nezúčastnilo. Od roku 2006 už nechýbalo.