TAMPA. Hokejistov Chicaga Blackhawks delí už iba jedna výhra od zisku Stanleyho pohára. V sobotu vyhrali na ľade Tampy Bay 2:1. A priblížili sa k zisku trofeje.
V sérii hranej na štyri víťazstvá vedú 3:2. O výsledku rozhodol v 42. minúte Antoine Vermette.
"Bola to pre mňa veľká šanca streliť gól. Máme výnimočné mužstvo, výborných hráčov. Ja som len rád, že môžem byť pri tom a pomáhať im k dosiahnutiu vytúženého cieľa,“ cituje server NHL strelca víťazného gólu.
Zostrih zo zápasu.
Do bránky Lightning sa v sobotu vrátil Ben Bishop. Po nešpecifikovanom zranení predviedol dvadsaťsedem úspešných zákrokov. "Myslím si, že bol vynikajúci. Vďaka nemu sme mali veľkú šancu vyhrať zápas," hodnotil tréner Jon Cooper.
Druhýkrát v tejto sérii hrala Tampa na šesť obrancov a v útoku dostal príležitosť mladík Jonathan Drouin. Z duelu musel počas prvej tretiny odstúpiť zranený útočník Nikita Kučerov.
Kouč Blackhawks Joel Quenneville vsadil na osvedčenú zostavu - prehodil len zloženia jednotlivých trojíc. Marián Hossa s Jonathanom Toewsom dostali na ľavé krídlo elitnej formácie Patricka Sharpa.
Slovák v sobotu odohral 16:34 min a predviedol dva strelecké pokusy. Na rozdiel od predchádzajúcich súbojov nebodoval.
Marián Hossa (vľavo) v piatom zápase nebodoval. Na snímke bojuje o puk s Brendenom Morrowom z Tampy. FOTO - TASR/AP.
Chicago začalo zápas aktívne. V prvej tretine išla na Bishopa jedna strela za druhou. V 6. minúte však mohol otvoriť skóre domáci Kučerov.
Ruský hokejista po chybnej rozohrávke Coreyho Crawforda od zadného mantinelu pred prázdnou bránkou nedokázal spracovať skákajúci puk. A gólman mu ho stihol včas vyraziť.
Na opačnej strane sa zrazil na kruhoch Bishop s Victorom Hedmanom. Patrick Sharp mal zrazu pred sebou prázdnu bránku a poslal Chicago do vedenia. V polovici súboja však Garrison krížnou prihrávkou nabil Valtterimu Filppulovi, ktorý z prvej vyrovnal.
V 42. minúte najskôr nevyužil dobrú možnosť domáci Brenden Morrow. A udreli hostia. Po rýchlej akcii Krisa Versteega upratal puk spred bránky do siete Vermette.
Tampa vrhla všetky sily do útoku, ale Crawford bol pre jej hráčov veľkou prekážkou. V závere jej už chýbali sily na vyrovnanie. Power-play predčasne ukončil veľký počet hráčov Lightning na ľade.
Aj piaty zápas série sa skončil jednogólovým rozdielom. Chicago vyhralo duely číslo jeden, štyri i päť zhodne 2:1.
Pod Joelom Quennevillom uspelo v play-off v sedemnástich z osemnástich zápasov číslo päť, ktoré sa začínali vo chvíli, keď bol stav série 2:2.
Šiesty súboj série je na programe v pondelok v Chicagu. Blackhawks nezdvihli Stanleyho pohár nad hlavy na domácom ľade od roku 1938.
"Čím väčší zápas, tým väčšia výzva pre našich hráčov. Teším sa na to šialenstvo, ktoré nastane v najbližších dvoch dňoch v našom meste,“ povedal tréner Chicaga Joel Quenneville.