ŠTOKHOLM. Vo svete si ich často mýlia pre podobnú vlajku aj názov krajiny. Slovenská hokejová reprezentácia nastúpi vo svojom druhom zápase na majstrovstvách sveta v hokeji 2025 proti Slovinsku.
Hokejová reprezentácia Slovinska pravidelne pendluje medzi elitnou kategóriou a 1. divíziou. Minulý rok sa Slovincom znovu podarilo postúpiť napriek úvodnej prehre s Južnou Kóreou 2:4.
Tento rok prechádza slovinský výber menšou generačnou obmenou. Tréner Edo Terglav priviedol na šampionát 8 hráčov mladších ako 21 rokov a hlavným cieľom hráčov s rysom na dresoch bude záchrana v elitnej kategórii.
Až 10 reprezentantov na čele s kapitánom Robertom Saboličom dodal slovinský majster HK Olimpija Ľubľana pôsobiaci v nadnárodnej ICEHL.
Okrem nich je v tíme zaujímavý mix hráčov z rôznych súťaží od univerzitnej NCAA cez francúzsku najvyššiu súťaž až po ruskú KHL.
Obmedzená hráčska základňa umožnila účasť na MS aj hráčom z druhej českej najvyššej súťaže (obranca Miha Štebih z HC Slavia Třebíč) a tretej nemeckej ligy (útočník Žan Jezovšek z EV Lindau).
Brankári
Medzi trojicou slovinských brankárov chýba dlhoročná opora Gašper Krošelj. Pozíciu brankárskej jednotky by mal obstarať český brankár Lukáš Horák.
Rodák z Mostu získal pred 10 rokmi titul s Litvínovom, ale posledné 2 sezóny odchytal v Olimpii Ľubľana, čím splnil podmienku na štart v slovinskom drese.
V úvodnom zápase na turnaji predviedol niekoľko bravúrnych zákrokov proti kanadským hviezdam a celkovo zastavil 40 striel.
Obrancovia
V obrane dominuje trojica veteránov, ktorá má najlepšie roky za sebou – Blaž Gregorc hráva doma v Slovinsku, Alexandar Magovac vo Francúzsku a Matic Podlipnik v Alpskej hokejovej lige.
Skúsenosti na turnaji zbierajú dvaja mladíci z kanadských juniorských súťaží OHL a QMJHL – 19-ročný Urban Podrekar a 18-ročný talentovaný Jan Goličič, ktorého pred rokom draftovala v 4. kole Tampa Bay Lightning.
Útočníci
Najväčšou hrozbou pre súperov by malo byť pravé krídlo Matic Török. 21-ročný útočník nazbieral vo fínskej lige v drese KooKoo Kouvoula úctyhodných 28 bodov (12+16). V prvom útoku nastupuje po boku kapitána Saboliča a ďalšieho hráča majstrovskej Ľubľany Roka Kapela.
Druhý útok tvorí dvojica mladíkov z univerzitnej NCAA – Nace Langus a Filip Sitar, ktorých dopĺňa Jan Drozg z čínskeho Kunlun Red Star. 26-ročný útočník draftovaný Pittsburgh Penguins pôsobí už tri roky v ruskej KHL a patrí k oporám národného tímu.
Hoci na MS je bilancia priaznivá, Slovákov mátajú dve prehry proti Slovinsku na olympijských hrách. Najskôr prehrali v roku 2014 v ruskom Soči 1:3 a o štyri roky neskôr v juhokórejskom Pjongčangu 2:3 po samostatných nájazdoch.
Prognóza zápasu
Neobľúbený súper, ale musíme bodovať! Prvý zápas Slovincov proti Kanade (0:4) naznačil, že slovenskú reprezentáciu nečaká vôbec ľahký zápas, možno dokonca najdôležitejší na turnaji.
Hoci kvalita je jednoznačne na strane Slovenska, Slovinci budú klásť húževnatý odpor a rozdiel v skóre nebude výrazný. Kanaďania dokázali zlomiť súpera v presilových hrách a práve to by mohol byť účinný recept na úspech v zápase.
